Maria Mandelová milovala vážnu hudbu a mučenie väzňov. Oboje dokázala spojiť dohromady

Oddaná nacizmu sa dostala do Osvienčimu, keď mala 30 rokov. Rozhodovala, kto pôjde na smrť, a kto nie. Bola mimoriadne krutá, väzenkyne kopala, nenávidela dlhé vlasy žien. Pod ruky sa jej dostala aj Alma Rosé, neter Gustava Mahlera, ktorá bola husľovou virtuózkou. Mandelová ju postavila na čelo osvienčimského orchestra a pojala ju za svoju chránenku. Tá následne svojím postavením na výslní dokázala žiť lepšie ako ostatné väzenkyne a ostatné členky orchestra na ňu údajne žiarlili. Smrti v koncentráku sa však nevyhla – v roku 1944 mala niekoľko dní horúčky, na ktoré zomrela. Mandelová bola roku 1948 popravená.