V 60. letech skupuje Robert Redford pozemky v Utahu, o pár let později na nich zakládá nekomerční filmový institut pro mladé talentované filmaře s názvem Sundance, kteří chtějí hledat nové možnosti a nechtějí se nechat semlít velkými studii. Postupně se komorní festival nezávislých filmů stal jednou z nejslavnějších přehlídek filmů. Není bez zajímavosti, že uměleckým šéfem tu je Čech František Daniel, šéf Amerického filmového institutu. Velkým průlomem v historii festivalu se stal v roce 1992 film Gauneři (Reservoir Dogs), který tu udělal díru do světa a z režiséra Quentina Tarantina vytvořil kultovní hvězdu.